人間通訊社

在我一生當中，除了與諸佛菩薩接心、和聖人賢者交流，因為從小生長在民間信仰濃厚的家庭裡，也與神祇靈界有一些因緣。

我出生的地方是中國江蘇揚州的一個小鎮，名叫「仙女鎮」。在我家門前不遠有一座仙女廟，童年時，我不敢離家太遠，大部分的時間都是在這座廟裡，和一些同年齡五、六歲的兒童玩捉迷藏、丟手帕、老鷹抓小雞、繞鐵環、打梭等遊戲，跑來跑去。雖然對於仙女是何方人士、如何成道、利益眾生，我一概不知，但是對於正殿中間供奉的仙女娘娘神像，則從來不敢觸犯，甚至進出廟門，也會向神明點個頭，表示恭敬。

在這座神廟裡，兒童們還會玩一種遊戲，就是將平日收集曬乾的桃子、杏子擺在一塊石頭上進行比賽。在果實兩相推擠之下，看誰的力氣大，能推倒對方的，誰就成為贏家；贏的一方可以獲得輸的一方的果實。當時，兒童們會依果實的大小、重量，而以各種神明的稱號來為自己的桃核、杏核取名，有的叫「二郎神」、有的叫「托塔李天王」、有的叫「哪吒」、有的叫「都天大帝」，冠軍的就統稱為「如來佛」。所以，我從小就知道一切神明中，如來佛是最崇高、最偉大的，只是當時還不懂「如來佛」究竟是什麼意義。

尤其我出生之後，就經常和外婆同住，外婆是一個佛道不分的在家善女人，經常到東廟燒香、西廟禮拜，幼年的我也會隨她前往參加。聽說在我出生一個月後，外婆就建議母親把我寄託給觀音老母做義子，以求平安長大；所以，觀音老母應該是我與信仰接觸的第一個因緣。

外婆不識字，卻能背誦《金剛經》、《阿彌陀經》等經文，在長期相處之下，我也知道她修練了一些功夫，身體具有某種奇異的能量。偶爾夜半乍醒，總會聽到她打坐運功時，肚子裡傳來像排山倒海一般轟隆轟隆的聲響，喉嚨裡也會發出陣陣響亮的聲音。於是我問外婆：「外婆，您的肚子怎麼會有叫聲？」她說：「這是功夫。」我不懂什麼叫做功夫，一直到我出家十年後，回鄉探望外婆，才問她：「外婆，您的肚子還會響叫嗎？」外婆說：「怎能不會？功夫哪能掉了！」

那時候恰巧有一架飛機從空中飛過，我就對外婆說：「外婆，您看！飛機引擎聲更響，但是這個響聲能減少我們的煩惱嗎？能解脫我們的生死嗎？能增加我們的道德嗎？」一時之間外婆竟也給我問得啞口無言。

但是從外婆的神情裡，我似乎看到了她的落寞，老人家修行了大半輩子，終獲得異於常人的功夫，今天卻因為我的一席話，對於自己的修持產生動搖，至今想來，仍然覺得不忍；雖然肚子會叫，無助於生命的昇華，卻讓她對宗教產生堅定不移的信心，這是不能否認的。

除了外婆，我的三舅母參加過義和團餘流「花蘭會」，這個社團既要持咒也講法術，但事實上是抗日組織；三舅母自稱擁有法術，能讓神明附體。

記憶中，有一天晚餐，我們幾個調皮的小孩圍繞著她問：「舅母，您說神明附身，究竟是什麼神？還不是草頭神！」舅母聽後靜默微笑，但沒一會兒，忽地她把桌子一翻，身體就開始抖動起來，口中還發出異於平常的聲調，說：「我是梨山老母，你們觸犯到我，趕快跪下懺悔！」

這時恰巧三舅父從外頭回來，見狀便拿起棍子要打醒三舅母，說也奇怪，平時溫和的三舅母似乎力量變大，幾乎搶走了棍子。經過一段時間的僵持，三舅母打了個哈欠，終於甦醒過來，還若無其事地說：「發生了什麼事？」

中國的神道善門，他們所修練的功夫，近似於外丹功之類，就如同現在的扶鸞、過火、乩童附身、登刀梯等等，都是屬於身體上的功夫，不是心靈的淨化，與佛教的修心略有不同。

經中說：「佛說一切法，為治一切心，若無一切心，何用一切法？」甚至佛教說修心最高的境界是修到無心，但是對於一般神道人士體能上的異象，我們也不必全面否認，畢竟這是個娑婆世界，難免有不圓滿之處，更何況佛陀宣說的教義，有了義，也有不了義；有究竟的佛法，也有方便的佛法。如同牛奶，剛擠出來的時候，腥味難聞，摻水、加工之後，就變好喝了；也像良藥苦口，有時難以下嚥，加上一點糖衣，就變好吃了；信仰不也像這樣，可以有種種的方便嗎？

年紀漸長後，母親希望把我送進私塾念書，但是礙於家貧，沒有能力讓我入學。不過，印象中，母親曾叫我到家裡的中堂，禮拜至聖先師孔子為老師；這應該可以算是我接觸儒家最初的因緣。

我十二歲在棲霞山剃度出家，但因那時候棲霞山是一座十方叢林，不可以私收徒眾，所以師父告訴我，我們的祖庭是在宜興地方上的大覺寺。

出家後，我就在棲霞山這座叢林裡參學，實在說，我是不具參學資格的，因為那時候我只不過是一個十二歲的小孩，其他學僧都已經是二十歲以上的青壯年，常住不得辦法安排我是進禪堂或者進入律學院。因此，最初師父把我安排住進客堂邊上的一間小淨室，並找來書記大實法師教我念《禪門課誦》，學習「五堂功課」。但是或許師父覺得把一個小孩成天關在屋子裡，終究不是辦法，所以隔天就把我送進棲霞律學院，和那許多年長的學僧們共住學習。

在棲霞律學院讀書期間，距離棲霞山不遠的一座茅山，有許多年輕的小道士因為沒有地方可以供他們念書，就一起來到律學院裡寄讀，和我們共同學習規矩；當時共讀的景象，真可謂「佛道一家親」。

及至後來，我對於《論語》、《孟子》、《老子》等三教經典，也都能背誦。所以，雖然我對儒、道了解不深，但因接觸過，心中留下善美的種子，也就使我日後與儒、道、釋三家都能做朋友，互相往來。

一如其他叢林寺院建築，進入棲霞山的大門，迎面而來的先是笑嘻嘻的布袋和尚，亦名「彌勒佛」，又叫「歡喜佛」，以愛來攝受人；如果眾生仍未得度，轉過身來，背後供奉的就是手持降魔杵、威武赫赫的韋馱天將，以力來折服人。甚至棲霞山的大雄寶殿裡，除了中間供奉的毗盧遮那佛以外，兩旁還供有二十四諸天神將。當時，我經常懾服於他們雄偉高大的姿態，覺得他們與佛陀慈悲的聖容，真可以說是融為一體，也就讓我在禮佛之後，不分別地向他們一一禮拜、鞠躬。

或許是由於我童年時，就跟隨外婆到處禮拜，接觸過很多神道寺廟，如土地公、城隍爺、都天大帝、文昌帝君、哪吒三太子等等，而且經常看到廟裡的法師恭敬安奉神明的樣子，在潛移默化之下，也就感覺到神明比人偉大，為什麼我們不要禮敬祂們呢？

我出家後的十年，大多數的功夫都用在發心服務和早晚課誦裡，尤其從《金剛經》、《唯識論》等經論中，更逐漸體會到，佛教確實是超凡入聖的宗教，真理確實應該獲得普世所共尊。不過，縱然我對佛教有了更深一層的認知，但是對於外婆的信仰，在我往後的出家生活裡，仍然經常會憶起他們共修的儀式、詩詞歌唱的音調，以及他們慈祥愷悌的容貌。

在宗教生活裡，影響我最大的可以說是《玉曆至寶鈔》所描述的十殿閻羅。童年時，雖然經常和外婆進出「道場」，但並不懂得什麼宗、什麼教、什麼神，只記得大多數的「道場」裡，都懸掛著「十殿閻羅」的圖畫：一殿閻君秦廣王蕭、二殿閻君楚江王曹、三殿閻君宋帝王廉……十殿閻君轉輪王薛；當時在我幼小的心靈上，便烙印了「人不能做壞事」的觀念，否則就要遭受「上刀山」、「下油鍋」之苦。

不過，來到佛門之後，我覺得以這種恐嚇的方式勸人為善，不如用極樂淨土的光明來引導大家。所以，佛光山開山時，我便依照《阿彌陀經》裡所描述的極樂世界景象，建立了「淨土洞窟」。

實在說，中國的社會，除了佛教講的「因果報應」、「廣結善緣」以外，就是靠著諸天神明在維護社會道德及秩序的。就像以前我在家鄉的時候，幾百里方圓內都遇不到一位治安人員，相連的幾個鄉鎮之間，也沒有一間法院，可是卻很少有人作奸犯科。老百姓一旦有了是非糾紛，都是相約到城隍廟、土地廟裡燒香、發誓或賭咒，所有大大小小的問題也就迎刃而解了。所以，城隍爺、土地公在人民的心裡，比法官、警察都還要有用，還要令人尊敬。

因此，對於有的人一提到宗教，尤其是民間信仰，就立刻為它戴上「迷信」的帽子，我倒是覺得，迷信總比「不信」甚至「邪信」好。（摘錄自《百年佛緣》）